# 第１０章　次男の構想

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## 期待

星々の光が床にこぼれる、ひどく広い間。

父は玉座から立ち上がり、大きく伸びをした。

「さて！　次だ！」

次男が飛び上がるように立ち上がった。目がきらきらと輝いている。楽しい匂いがすればいつだってこうだ。

「ぼくの番だ！」

「おお、待っていたぞ！」

父は少年のような笑みを浮かべ、手を叩いた。

「さあ、どんな世界を見せてくれる？」

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## 宣言

次男は胸を張り、両手を広げた。

「野菜の世界！」

一瞬の沈黙。

「……野菜？」

長女が眉をひそめる。

「野菜って……あの、食べる野菜？」

「そう！　トマトとか！　ニンジンとか！　あとキャベツとか！」

長男は困惑した表情を浮かべた。

「派手なやつを用意すると言っていたが……」

「派手だよ！　見てよ、トマトは真っ赤だし、カボチャはでっかいし、ナスは紫だし！」

父が身を乗り出した。

「おお！　確かに派手だ！」

「でしょ！？」

末子がくすりと笑った。

「……なるほど。色という意味では確かに」

長女が少し考え込んでから、微笑んだ。

「でも……野菜の世界って、どんな物語になるのかしら。気になるわ」

長男も頷いた。

「確かに。私の世界は秩序の都市だったが……野菜には、どんなドラマがあるのだろう」

次男はにやりと笑った。

「それは見てのお楽しみ！」

末子が肩をすくめて笑った。

「楽しみですね。予想がつかない」

父は玉座で体を揺らしながら言った。

「よし！　わたしも楽しみだ！　野菜の世界、見せてくれ！」

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## 準備

父はタキシード姿で胸を張った。

その姿は神々しいというより舞踏会に臨む紳士のようで、子どもたちは思わず目を丸くする。

「さあ、次男！　準備はいいか！」

父はウキウキとバラを胸元で揺らしながら言う。

次男は目をキラキラさせて頷いた。

「うん！　もう全部できてる！」

「どんな世界が待っているのか、楽しみだな！」

「すっごい楽しいやつだよ！　だって、楽しいは正義だから！」

父は満面の笑みで頷いた。

「いい言葉だ！」

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## 創造の詩（うた）

次男は一歩前に出て、両手を広げ、詠唱を始めた。

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**「黎明のひかりよ　やさしく舞いおりて
静寂の海に　芽吹きの鼓動を響かせよ

蒼き空よ　星を抱きしめ
遥かな未来を　清らかに奏でよ

揺らめく幻想は　街となり
ひとつの秩序を　やわらかに描く

──その名は、創造の詩（うた）
Reiage（レイアージュ）！」**

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詠唱が終わると同時に、父の間全体が温かな光に包まれた。

土の匂いがふわりと漂い、どこからか風が吹き抜ける。光が積み木のように組み上がり、瞬く間に緑の世界の姿を形作った。

畝が連なり、支柱がそびえ、葉っぱがさわさわと揺れる。
遠くで虫の羽音がして、空には太陽が輝いている。

「おおおっ！　出た！　緑緑だ！」

父は身を乗り出して手を叩き、少年のような笑顔を浮かべる。

長女は思わず手を合わせて「美しい……」と呟いた。長男は静かに頷き、末子は面白そうに世界の細部を観察していた。

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## 旅立ち

父は玉座から降りた。

「さて、わたしはどこかに紛れるぞ」

次男はきらきらした目で頷いた。

「うん！　父上がどこにいるか、ぼくも分かんないけど……きっと面白いところにいるよね！」

「そうとも！　"類まれなる運命"だからな！」

父が手を上げ、全員で声を揃えた。

**「わたしは紛れる。おまえたちは見守る。終われば話す。」**

光が父を包み込み、その姿がゆっくりと消えていく。

次男は目をきらきらさせながら、自分の世界を見下ろした。

「さあ、始まるよ！」

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**（第１１章へつづく）**